超过40%的原发性肝病舌缘有青色、紫暗或带有瘀斑瘀点的线状、条状、斑状或不规则形的斑块,境界分明,可凸起于皮面,称肝瘿线,此特征自发现数十年来,被作为调查原发性肝癌的粗略指标,可提示病情严重程度及预后,对中晚期原发性肝癌病情评估有指导意义。
原发性肝癌的死亡率高,在恶性肿瘤死亡率中居第三位。原发性肝癌的肝瘿线是其比较独特的舌象特征。肝瘿线也就是舌头左右两侧边缘呈现紫或青色,成条纹或不规则形状的斑块、黑点。
40%肝病者的舌质有肝瘿线,不过也有极少数的慢性肝炎也会出现肝瘿线。当肝癌合并感染或病情加重时,肝瘿线比较明显,而合并消化道出血时,肝瘿线就消失了。