梅毒是一种外来性疾病,在我国的历史上,普遍认为于1505年葡萄牙商人进入广州后,在华南一带首先出现,以后蔓延,从南至北,遍及各地。
在中医文献中最早记载有“霉疮”者是公元1513年释继洪氏的《岭南卫生方,其卷三末记有“治杨梅疮方“霉疮”病名首见于公元1522年《韩氏医通。
1632年陈司成著《霉疮秘录》是我国第一部论述梅毒最完善的专著。该书肯定了梅毒的外来性,在治疗上除了用水银外,还用了丹砂、雄黄等含砷药品,为梅毒治疗作出了特殊贡献。
这在当时是处于世界的领先地位。解放后,由于党和政府有效地取缔了妓院,解放妇女,对性病进行广泛的普查普治,已于1959年在大陆范围内基本上消灭了梅毒。
20世纪70年代以来,随着改革开放及社会的发展,性病又在我国死灰复燃,特别是梅毒发病人数大大增加,发病人数急剧上升。