多数为姿势性,好发于6-7岁的女孩,男孩较少。早期畸形不明显,亦无脊柱结构变化,易于矫正,然而往往易被忽视。10岁以后,椎体第2骨骺发育迅速,1-2年侧凸明显,凸侧肩高,凹侧肩低,易被识别就诊。
严重者可继发胸廓畸形,胸腔容积缩小,引起气短、心悸,消化不良、食欲不振等内脏功能障碍。脊柱侧凸长期得不到有效的治疗,可出现脊髓神经牵拉或压迫的症状。