梅毒螺旋体侵入人体的粘膜或皮肤约经过2-4星期或更久些的潜伏期, 神经性梅毒然后发生无痛性溃疡,多在接触的地方,医学上称它为硬性下疳,这也就是梅毒的初期症状,在这时候梅毒血清反应为阴性,要在感染六星期以后才呈阳性反应,若不给予彻底检查治疗,梅毒病菌将继续在体内进行破坏,再出现各种的梅体疹于全身皮肤上,进入第二期梅毒,如再不治疗,这种征象也可能消失而进入晚期梅毒,破坏身体各组织器官,严重的能引发神经性梅毒,导致瘫痪、精神错乱,甚至引起心脏病而死亡。
梅毒依症状的轻重,可分为四期,分述如下∶ 第一期梅毒∶隐性梅毒的第一期感染,潜伏期约三周,有些人也可能会一周就发病了,但最慢不会超过7周;
初期的感染症状,会在病原侵入的地方形成黄豆般大小的硬块,称之为初期硬结或硬性下疳。 第二期梅毒∶第一期梅毒结束,所有的症状便会消失,就转为第二期。
所谓第二期是指感染后的3个月至第3年期间;第二期的症状,是在两侧胸腹部会有指甲般大小的浅红色斑点,若不加以理会,2-3周后会自动消失,而再经过3周后就会有丘疹性梅毒疹出现,就是从皮肤隆起红豆般大小的疹子。
第三期梅毒∶感染梅毒后,约过了3年,就会进入第三期梅毒,身体的某一部份就会出现鸡蛋到手心般大小,且较深入内部的发疹,即使治愈,皮肤也会留下斑痕。