脑部的脑膜及脊椎周围的脊髓液被感染并产生发炎症状时,我们称为脑膜炎。常见的形态有细菌和病毒。以细菌性脑膜炎症状比较严重。细菌的来源有可能是:
1.间接性,比如体内某部位感染后经血液传播至中枢系统,
2.直接性的感染,如严重的头部外伤,耳朵、鼻咽、牙齿的感染脑膜炎的症状高烧(>40℃、颈部僵硬、严重头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、抽搐、倦耽思睡、对光敏感、小血斑於皮、皮肤疹{由其在腋下、手、脚部位},这些脑膜炎的症状,和感冒症状雷同,常是引起误诊的原因。症状的变化可能会在一至两天发生,有些在数小时后即危及生命。在婴儿及新生儿,高烧、头痛、颈部僵硬并非其典型的症状,有时反而出现低温的情形。这群病人出现的症状有:尖锐且持续的哭声、不寻常的思睡、食欲很差、非常敏感、有些其囱门有膨胀的情形出现。X-光或CTscan(脑部电脑断层扫瞄:探究中枢神经系统外形之变化,因头骨内的中枢神经很紧密,以一般的理学检查不易进行。