有两周左右的潜伏期,病初有感冒和发热样轻度不适症状,有些小儿无任何不适症状而先见皮疹。皮疹可分批在躯干、头部、面部和四肢出现,开始为粉红色针头大小的斑疹,不高出皮肤,随后几小时扩大变为透明饱满的水痘,以后变为浑浊,再变为干瘪的水疱,水疱周围皮肤发红、发痒。
12天后,干枯结痂,几天后痂落,不留疤痕。水痘的特征是可以同时查看到斑疹、丘疹和痂疹