布鲁氏杆菌是一种革兰氏阴性的不运动细菌,它作为细胞内寄生虫可以在很多种家畜体内存活.对人造成感染的主要是马耳他布氏杆菌("马尔他热"),流产布氏杆菌,牛,羊布氏杆菌猪布氏杆菌和狗布氏杆菌.开始发病时会伴随着中度发烧,急性发作时夜间发烧会加重,肝大,脾大或淋巴结肿大是这个时期的特征.体温波动式的间歇性发烧是马尔他布氏杆菌和猪布氏杆菌感染的特征.临床上,在布鲁氏杆菌病的晚期可能出现丧失劳动能力,卧床不起,神经或精神病方面的症状。