神经性肌肉痉挛起病缓慢,进行性加重,其特征为肉眼可见肩部、大腿、小腿肌肉不自主连续颤动。有时颤动较缓慢,几呈波浪式,称为颤搐。
上述肌肉连续颤动,可持续数分钟至数小时,并偶可累及口、咽、面部及呼吸肌。轻者睡眠后可减轻或消失,重者睡眠中仍可出现。
其次,运动患肢或重复运动后,肌肉转僵硬,有时出现肌肉痉挛性疼痛。肌肉痉挛疼痛:是由于肌肉痉挛所引起的疼痛,肌肉痉挛俗称抽筋,是肌肉发生持续不自主的强直收缩或坚硬或隆起,剧烈疼痛,且一时不易缓解等。
在体育活动中大量排汗使体内电解质丢失时,最易发生痉挛的肌肉是小腿腓肠肌,其次是足底的屈拇肌和屈趾肌;运动时肌肉收缩与放松的协调关系遭到破坏;
在寒冷的环境中或局部肌肉疲劳或有微细损伤时,都可引起肌肉痉挛。