青春期发育受到遗传种族光照营养地域和生活条件等多种因素的影响.如生活在热带地区的人其青春期来得早些印度作家泰戈尔在《沉船》一书中写道:10岁的少女还未找到夫家已被认为是嫁不出去的姑娘了.住在寒带的人其青春期来得较晚西伯利亚的苏联妇女一般要在18岁左右才有月经初潮.因此青春期发育的时间稍有提前或错后不用担心属正常的生理变化. 关于性的发育成熟年龄我国古代的医学经典《黄帝内经》中早有记载:丈夫…二八肾气盛…精溢泻阴阳和故能有子.又说女子…二七而天癸至任脉通太冲脉盛月事以时下.明确指出男子在16岁开始排精并具有生殖能力.女子在14岁左右月经初潮.由于人类物质生活与精神生活水平的提高现代人的性成熟比古代人提前了两年即男性的性成熟期约在14岁女子月经初潮则在12岁. 但是不到年龄而过早的性发育就值得注意了.例如女孩子不足8岁乳房发育长大阴毛也长出来并有月经来潮;
男孩在10岁以前睾丸迅速长大外生殖器如成人.医学上把这种现象叫性早熟。