有许多胃肠道疾病因为消化吸收流体或营养没有异常且胃肠道没有结构上的异常而被定义为“功能性。功能性胃肠道病症因此被排除了器质性病变后由对功能影响程度的高低排序得出的症状依次决定。
肠易激综合症是一种最常见的胃肠道病症。它通常是慢性的。患有肠易激综合症的病人患病平均时间高达16年。