起病于婴幼儿期,主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。约有3/4的患者伴有明显的精神发育迟滞。
自闭症的实质的损害是认知障碍,如果能发现早期症状,进行早期诊断、早期治疗无疑会对预后产生积极而有效的影响。应该在心理调整方面努力。