先兆是指发作的最先感觉,它是发作最开始的部分。先兆发生于意识丧失之前,记忆仍完整的时候,此时从外表可能看不出有任何异常,患者是清醒的,是有记忆力的,先兆往往持续数秒钟到数分钟,随即出现癫痫发作的症状和体征。
过去认为先兆只是和发作有关,近年来通过脑电图见监测发现当先兆出现时癫痫发作已经开始。