体表现为双眼凝视、斜视或上翻,面色由红转青,头转向一侧后仰,面部、四肢肌肉呈阵挛性或强直性抽动。由于喉肌痉挛、气道不畅,可伴有屏气。
部分小儿有大小便失禁现象。一般抽搐持续数秒钟或数分钟后自止,宝宝往往十分软弱,想睡觉,然后进入昏睡状态。此类疾病通常不发热,但有时因惊厥时间较长,也可以引起体温升高。