该病是一种慢性病毒性传染病以羔羊脱髓鞘性脑炎成年羊多发性关节炎为临床特征其发病的特征是:羔羊主要呈脑脊髓炎症状通常由虚弱开始继而出现肌肉震颤、斜颈、角弓反张、转圈运动直到后躯麻痹多以死亡告终;
成年山羊则主要呈慢性关节炎症状病羊关节(特别是跗关节和腕关节)肿胀疼痛、跛行有的后躯麻痹逐步瘫痪;有的发生慢性肺炎表现呼吸困难母羊常伴发乳腺炎病羊虚弱所有症状呈进行性发展可持续数月乃至更长时间最后多因继发其它细菌感染而死亡