癫痫病大发作有时发作前几秒钟,可能有先兆,包括耳鸣、看到闪光,或者嗅觉、听觉、味觉上有些特别的感觉。突然失去知觉,四肢及颈部僵硬,继而有节奏地抽搐或全身颤动。
发作时,患者经常会咬破舌头,口吐白沫,并且尿湿裤子;面色则正常或转为红色,不像昏厥时那样转为苍白。抽搐停止后,患者仍然失去知觉约半小时。
发作之后,可能有一段时间精神错乱,并且感到恹恹欲睡,长达数小时之久。患者可能有一连串抽搐发作,两次发作之间仍然神志不清,此种情况称为癫痫持续状态,极其严重,可以致命。
未满六个月大婴儿抽搐发作时,可能误为急性腹痛。癫痫的全身强直阵挛发作:突然意识丧失,继之先强直后阵挛性痉挛。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。
持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止,进入昏睡状态。醒后有短时间的头昏、烦躁、疲乏,对发作过程不能回忆。若发作持续不断,一直处于昏迷状态者称大发作持续状态,常危及生命。