胆红素是由红细胞中的血色素所制造的色素,红细胞有固定的寿命,每日都会有所毁坏。此时,血色素会分解成为正铁血红素(haem)和血红素。
正铁血红素在NADPH和H离子作用下生成胆绿素。三价Fe离子和CO,胆绿素再在NADPH和H离子作用下生成胆红素。