风湿热的原因与A组溶血性链球菌的感染有关,这个观点已经被普遍接受。A组链球菌的蛋白质抗原与人体心瓣膜和脑等组织存在交叉的抗原性,可以引起交叉免疫反应。
这一交叉反应在风湿热瓣膜病变的发病机制中非常重要。链球菌可以产生多种细胞外的毒素,在其致病性中也起到重要的作用。
另外风湿热的发病存在有遗传易感性。