中枢神经系统由脑和脊髓的组成(脑和脊髓是各种反射弧的中枢部分)是人体神经系统的最主体部分中枢神经系统接受全身各处的传入信息经它整合加工后成为协调的运动性传出或者储存在中枢神经系统内成为学习、记忆的神经基础人类的思维活动也是中枢神经系统的功能*中枢神经系统是调节某一特定生理功能的神经元群如呼吸中枢、体温调节中枢、语言训枢等等通常一些简单的反射中枢范围较窄如膝跳反射的中枢在腰部脊髓角膜反射中枢在脑桥但调节某一复杂生命活动的中枢其范围却很广如调节呼吸运动的中枢分散在延髓、脑桥、下丘脑以及大脑皮层等部位而延髓呼吸中枢是基本的其余各级中枢通过影响延髓呼吸中枢来调节呼吸运动可见反射中枢并非仅是中枢神经系统内某一局限的孤立区域即使同一水平的某一神经中枢内部各个神经元之间也还有错综复杂的联系它们相互影响决定着这个中枢的机能活动状态神经中枢的活动可以通过神经纤维直接作用于效应器也可通过体液途径间接作用于效应器这个体液途径就是指内分泌调节由于各种反射的神经中枢有确定的位置故检查某一反射的表现或直接观察某些效应器官的活动可以推测中枢的机能变化用以诊断疾病或判断病情如角膜反射的中枢在脑桥用棉絮轻触角膜边缘正常反应为闭眼如角膜反射迟钝或消失则表示脑桥损伤或昏迷;
跟腱反射的中枢位于骶髓1~2节叩打跟腱正常应出现足向跖面屈曲如跟腱反射减弱或消失则提示相应中枢损伤