普通感冒是由病毒或细菌引起的上呼吸道感染,简称上感。主要表现是上呼吸道症状明显,如鼻塞、流涕、打喷嚏、咽痛及咳嗽,而全身症状较轻,传染性不强,多在受寒受凉后发病,没有明显的季节性;
流行性感冒又称流感,是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病,有高度传染性及流行性,特点是全身症状严重,如寒战、高热、头痛、四肢酸痛、倦怠食欲差等,而上呼吸道症状表现较轻。
流感大流行时没有明显的季节性,散发流行以冬春季节多见。