该病是一种B淋巴细胞的克隆性恶性疾病,本病常为无痛性的,伴有缓慢进展的成熟的小淋巴细胞的进行性蓄积,这种细胞的免疫机能不全,并且对抗原性刺激反应低下。
免疫机能不全与异常的B细胞不适当的抗体形成有关,这些抗体对机体的免疫功能有抑制作用,该病的进展期可导致骨髓功能衰竭和直接的组织器官浸润。