自我必须运用能量阻止这些材料进入意识水平。反向形成指在意识中可能引起焦虑的冲动,思想或情感转变为相反的东西。恨转变为爱,怨恨转变为热情,性要求转换为“纯洁”的关心,等等。
但是,最初的冲动,思想,情感,并未失去,它只是一相反的表达在意识中隐藏起来。反向形成可以通过相反情感的表达强度察觉出来。
例如,防御的个体对他人表现出比一般过多的爱,热情和关心,使得接受者感到不安和有落入圈套的感觉。