皮肤色素即皮肤黑色素。皮肤黑色素存在于皮肤及毛囊内的黑色素细胞内。黑色素细胞产生的黑色素在酪氨酸酶的作用下,由酪氨酸转化为多巴(DoPa)再经一系列复杂的生化过程而生成。
当这个过程发生障碍时(例如黑色素细胞内酪氨酸酶中的铜(cu++)减少或硫氢基(-SH)增多)导致酪氨酸酶活性减少,甚至消逝,医学上通常把这种病叫色素脱失,脱失的结果使得局部皮肤呈白斑样。