急骤起病是主要特点,是发病最急的疾病之一,大多数病人病前无任何前驱症状,活动中突然起病,绝大多数症状在数秒或数分钟内病情发展到最高峰,少数病人在数天内呈阶梯样或进行性恶化,约半数病人起病时有意识障碍,但持续时间短暂。