乙肝的致病原是乙肝病毒。乙肝病毒抵抗力极强,在60℃的条件下都难以将其杀灭,在100℃的高温下能存活7—8分钟左右。
在各种类型的肝炎中,乙肝病毒潜伏期最长,在4—22周之间。人体感染乙肝病毒后,由于机体免疫功能不同,从而病程发展也不同。
如果机体的免疫功能被激活,但处于低下状态,机体对已感染病毒的肝细胞反复攻击,但是又不能完全清除之,导致肝组织慢性炎症反复发作。