可以分为地方性和散发性。散发性甲状腺肿在女性显著多于男性,其病因不太清楚有的与遗传因素有关;地方性甲状腺肿的主要病因是缺碘,结节期随着病程的发展,由于甲状腺内不同部分滤泡上皮增生与复旧变化不一致,乃形成不规则的结节。