颈椎病变造成脊髓、神经根、血管等的刺激和压迫,少数病人可以出现瘫痪和或大小便障碍。如某些病程较长的神经根型颈椎病可以出现一侧或双侧上肢瘫痪;
脊髓型颈椎病可以出现单侧或双侧下肢瘫痪或大小便障碍。这些症状是严重的,但仅发生于某些病例,不是每例颈椎病病人都会发生瘫痪。
只有少数病人,由于突然颈部外伤,或治疗不及时等。