脑膜炎是指软脑膜的弥温性炎性改变,由于脑膜在组织解剖上与脊髓膜相延续,脑膜的炎症往往波及脊髓膜,故脑膜炎亦可称脑脊髓膜炎。
依病原体及脑脊液改变分为化脓性与非化脓性两类,脑脊髓膜炎的主要表现有发热、头痛、呕吐、脑膜刺激征阳性及脑局灶症状等。