病因可分为原发性刺激和变态反应两种。原发刺激性接触性皮炎接触物对皮肤有很强的刺激性,任何人接触后均可发生皮炎,称为原发性刺激。
原发性刺激分为两种,一种刺激性很强,接触后短时间内发病;另一种较弱,较长时间接触后发病,如肥皂、有机溶剂等。变态反应性接触性皮炎接触物基本上是无刺激的,少数人接触该物质致敏后,再次接触该物质,经12~48小时在接触部位及其附近发生皮炎。