小儿麻痹症是由脊髓灰质病毒引起的,因此在医学上这样的病又叫脊髓灰质言。这种病一般是小孩子时候得的,部分可引发主弛缓性神经麻痹,因此才叫小儿麻痹症。
小儿麻痹症的病因的病毒可以分为三型,型间很少有交叉感染,因此,得过这样的疾病后还可以再患,这种病是继人类消灭天花病毒后,世界卫生组织决心消灭的第2个传染性疾病。