菌性脑膜炎是因某种细菌传染引起的。分3种类型,即流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌和肺炎链球菌。约80%是细菌性脑膜炎。
通常一小部分健康人鼻内或体表携带这些病菌并不侵害人体,通过咳嗽或打喷嚏传播。人们最易在患感冒时被病菌传染,因为鼻子发炎使细菌进入颅内变得极为容易。