鼻炎的主要因素是病毒感染,这是其首要病因,或在病毒感染的基础上继发细菌感染。已知有100多种病毒可引起本病,最常见的是鼻病毒,其次是流感和副流感病毒、腺病毒、冠状病毒、柯萨奇病毒及黏液和副黏液病毒等。
病毒传播方式主要是经过呼吸道吸入,其次是通过被污染体或食物进入机体。