大多数脑膜炎起病急,病人会出现剧烈头痛、恶心、呕吐等高颅压症状,部分病人起病较缓,出现慢性头痛、进食后呕吐等症状。
严重者出现化脓性脑膜炎,持续高热、严重颈强直,甚至是全身肌张力增高、角弓反张以及面部器官功能瘫痪等颅神经受损等症状。