多有轻度前驱症状,如低热、全身不适或上呼吸道感染的症状。受凉、过劳、外伤等常为发病诱因。脊髓症状急骤发生,多为双下肢的麻木和麻刺感、病变相应部位的背痛。
脊髓炎病前数天或1~2周常有上呼吸道或肠道感染病史。