桥本炎多见于中年女性,表现为甲状腺肿,起病缓慢,常在无意中发现,体积约为正常甲状腺的2-3倍,表面光滑,质地坚韧有弹性如橡皮,明显结节则少见,无压痛,与四周无粘连,可随吞咽运动活动。
晚期少数可出现轻度局部压迫症状。本病发展缓慢,有时甲状腺肿在几年内似无明显变化。初期时甲状腺功能正常。
病程中有时也可出现甲亢,继而功能正常,甲减,再正常,其过程类似于亚急性甲状腺炎,但不伴疼痛,发热等。