包皮自身分泌物有杀菌的成分在里面,但是,由于包皮腔的潮湿温润环境,细菌可就更易在此繁殖。这就是一个平衡的问题,如果细菌的生长超过了包皮的自净功能,那么,就可能会发生包皮的炎症。
另外,如上所述,包皮内板有很多分泌腺,分泌物可起到润滑作用,分泌物的蓄积、不能正常被清洗清除,也会有利于细菌的繁殖,造成包皮炎症。
包皮位於阴茎前端,是包住龟头的双层折叠的阴茎皮肤。翻转包皮,可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺,分泌一种具有臭味的分泌物,呈黄白色泥状,称为“包皮垢。
刚出生时,包皮是和龟头紧密相连的,这时期如果勉强用力将包皮拉到龟头後面,常会造成受伤而引起疼痛、出血甚至造成疤痕,导致日後包皮出囗狭窄及小便困难和反覆发炎。
婴儿时期,包皮可以保护龟头和尿道与尿布直接触,可减少皮肤炎、疼痛及尿道口狭窄。一个男子,特别是在7岁以前,包皮都比较长,遮盖了整个阴茎头及尿道外口。
到了三岁左右时包皮和龟头就会自行分离,这时就比较容易将包皮拉到龟头後面。以后随着青春发育,阴茎体积增大,长度增长,包皮会向后退缩,使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。
如果到了成年,包皮口狭窄,或包皮与阴茎头仍然粘连,包皮不能上翻,露出尿道口或阴茎头,在医学上称之为包茎