从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的自然过程,临床上将这个过程分为四期:急性感染期,潜伏期,艾滋病前期,典型艾滋病期.不是每个感染者都会完整的出现四期表现,但每个疾病阶段的患者在临床上都可以见到.四个时期不同的临床表现是一个渐进的和连贯的病程发展过程.
1,急性感染期窗口期也在这个时间.HIV侵袭人体后对机体的刺激所引起的反应.病人发热,皮疹,淋巴结肿大,还会发生乏力,出汗,恶心,呕吐,腹泻,咽炎等.有的还出现急性无菌性脑膜炎,表现为头痛,神经性症状和脑膜刺激症.末梢血检查,白细胞总数正常,或淋巴细胞减少,单核细胞增加.急性感染期时,症状常较轻微,容易被忽略.当这种发热等周身不适症状出现后5周左右,血清HIV抗体可呈现阳性反应.此后,临床上出现一个长短不等的,相对健康的,无症状的潜伏期.
2,潜伏期感染者可以没有任何临床症状,但潜伏期不是静止期,更不是安全期,病毒在持续繁殖,具有强烈的破坏作用.潜伏期指的是从感染HIV开始,到出现艾滋病临床症状和体征的时间.艾滋病的平均潜伏期,现在认为是2-10年.这对早期发现病人及预防都造成很大困难.
3,艾滋病前期潜伏期后开始出现与艾滋病有关的症状和体征,直至发展成典型的艾滋病的一段时间.这个时期,有很多命名,包括"艾滋病相关综合症","淋巴结病相关综合症","持续性泛发性淋巴结病","艾滋病前综合症"等.这时,病人已具备了艾滋病的最基本特点,即细胞免疫缺陷,只是症状较轻而已。