发病年龄5~60岁。21-41岁的儿童患病率最高,有许多儿童患有该病,包括男性和女性。急性横向或播散性脊髓炎和双侧同时或连续视神经炎(ON)是本病的特征性表现。
它们在短时间内不断发生,导致截瘫和失明。