大脖子病是指甲状腺肿,最常见的是地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿的主要原因是碘缺乏,所以又称为碘缺乏性甲状腺肿,多见于山区和远离海洋的地区。
碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料之一,碘缺乏时合成甲状腺激素不足,反馈的引起垂体分泌过量的促甲状腺激素,刺激甲状腺增生肥大,从而引起甲状腺肿。