艾滋病的潜伏期一般在1-20年左右。潜伏期长短与感染病毒的数量、型别,感染途径,机体免疫状况,营养条件及生活习惯等因素有关。
未发病者有的可长期甚至终生隐匿,成为艾滋病携带者,处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有艾滋病病毒,具有传染性。