牛皮癣初期好发部位为四肢伸侧,其次为躯干部和头皮、发际。最初症状开始为粟粒大至黄豆大的红色丘疹或斑丘疹,以后皮疹逐渐扩大增多,并可互相融合成片,而呈点滴状、钱币状、地图状、盘状、蛎壳状等。
皮损上覆盖有很厚的灰白色或灰黄色的鳞屑,通常头部严重多见,头发被鳞屑簇集在一起而呈束状,但不脱发。