甲肝主要通过粪口进行传播。感染甲肝病毒后,在消化道中增殖,在血液白细胞中增殖,然后进入肝脏,在肝细胞内复制繁殖。
肝病毒由肝细胞的高尔基体然向毛细胆管,再通过胆管进人肠腔,从大便排出。在甲型肝炎潜伏末期和黄疽出现前数日是病毒排泄高峰。
这个时期,尤其是无症状的亚临床感染者,是最危险的传染源。他们的粪便、尿液、呕吐物中的甲肝病毒,如果未经过很好消毒处理,就污染周围环境、食物、水源或健康人的手。