胸膜间皮瘤是胸膜原发肿瘤,有局限型(多为良性)和弥漫型(都是恶性)之分.其中弥漫型恶性间皮瘤是胸部预后最坏的肿瘤之一.大多数病人在40-70岁之间,男性多于女性.首发症状以胸痛,咳嗽和气短为最常见.也有以发热,出汗或关节痛为主诉症状者.约一半以上的病人有大量胸腔积液伴严重气短.无大量胸水者胸痛常较为剧烈,体重减轻常见.普通X线胸片发现胸膜腔积液,同时肺被肿瘤组织包裹等,晚期病例可有心包渗液引起的心影扩大及软组织影和肋骨破坏等.对于可疑恶性胸膜间皮瘤的病人,CT检查最为有用.一般可以活5年。