肺气肿的病理表现可发生在慢性支气管炎,支气管哮喘和慢性阻塞性肺病中。但这三者有联系和差异,而且它们并不相同。恶性前期肺气肿中的慢性支气管炎主要局限于支气管,可能有阻塞性通气障碍,但在较小程度上,弥漫功能一般是正常的。
支气管哮喘表现为阻塞性通气障碍和肺部过度充气,气体分布可能严重不均匀。