癌症的基本单位是癌细胞。当人类细胞因老化而死亡时,它们将被新的细胞所取代,以维持机体的功能。可见,人体内大多数细胞都能增殖,但这种增殖是有限的,而癌细胞的增殖是无止境的,使体内的营养物质消耗量很大。
癌细胞也能释放多种毒素,使机体产生一系列症状。如果不及时发现和治疗,也可以转移到身体的各个部位生长繁殖,最终导致体重减轻、虚弱、贫血、食欲不振、发烧和器官功能受损。