通常是上呼吸道病毒感染所致。如感冒或流感引起的鼻塞,就很容易并发中耳炎;或者平时擤鼻过于用力,也可能引起中耳炎;
还有游泳时不适当地使咽鼓管扩张也有可能使细菌进入中耳、鼓膜外伤,使病菌从外耳道进入中耳引发中耳炎。