早期呈现红、肿、热、痛和功能障碍,晚期关节可出现不同程度的强硬和畸形,并有骨和骨骼肌萎缩,是一种致残率较高的疾病。
除了关节表现外,还可有其他全身性表现,如发热、风湿疲乏无力、体重减轻、皮下结节、心包炎等。突出的临床表现为:反复发作的、对称性的、多发性小关节炎,以手部指掌、腕、足趾等关节最常见。