生殖器疱疹是病毒性传染性皮肤疾病,绝大多数通过性关系传染,性活跃的青年患生殖器疱疹的很多,发病率甚至高于梅毒、淋病。
病毒性生殖器疱疹的传染源是及带病毒者,尤其是在生殖器皮肤或粘膜的疱疹内含有单纯疱疹病毒,可通过性接触而传染给配偶或其他性侣,也可在同性恋者中互相传染。
有时在口腔或口腔周围患有疱疹的人,可通过口腔—生殖器性交。