恐惧症是在紧张、焦虑的基础上出现了回避行为,恐惧症的焦虑是面对特定的对象,或即将进入特定环境时的期待性焦虑;而回避是对引起焦虑的客体或处境进行回避行为。
有些病人仅对特定客体或处境发生恐惧,称为特定(特殊)恐惧症;而有些病人对多种处境或客体出现恐惧。