起源于皮肤、粘膜、眼睛和中枢神经系统色素区的黑色素细胞恶性肿瘤。黑色素瘤的转移经过淋巴管和血管。局部转移可导致色素沉着或非色素沉着的卫星丘疹或结节。
皮肤或内脏的直接转移也可能发生。在发现原发性病变之前可能会出现转移性结节。粘膜黑色素瘤似乎病变有限,但预后不良。