食管癌由早期发展至中期,后发展至晚期,是一个逐渐发展、慢性衰竭的过程。无明显肝脏、肺部转移的食管癌,无法正常进食,发展至无法饮水,导致体型逐渐消瘦,过程一般持续数月,表现为极度营养不良,即恶液质症状,病程是慢性衰竭的过程,晚期基本的生存能量无法供给至衰竭而亡。